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L’idea sembra troppo buona per essere vera: la shakespeariana storia d’amore per eccellenza ambientata ai nostri giorni e arricchita di sparatorie, combattimenti di kung fu, hip hop e intolleranza razziale. La star dei film d’azione giapponesi Jet Li e la cantante Aaliyah sono i figli dei capi di due band rivali, una di asiatici e l’altra di afroamericani, in guerra per il controllo del fronte del porto di Oakland. Han evade da una prigione di Honk Kong quando viene a sapere della morte di suo fratello Po, vittima della guerra fra i gangster; giunto in America per indagare incontra Trish che non ha niente a che vedere con gli affari sporchi del padre ma, quando viene ucciso anche suo fratello, si unisce ad Han per scoprire cosa sta succedendo. A forza di stare insieme, i due si innamorano ma il problema è che non si vede amore fra loro: non c’è alcun tipo di "romanzo", nessun bacio e l’unico momento in cui si toccano è quando Han usa Trish per combattere con una misteriosa cinese (dovrebbe essere una scena intensa che, invece, strappa addirittura qualche risata). Loro, semplicemente, corrono in giro per cercare di ricomporre, insieme, i pezzi di un puzzle.

Kung fu a ritmo di hip hop

C’è una grande scena di lotta in questo film ed è quando Han evade dalla prigione stendendo a colpi di kung fu ben cinque guardie mentre pende da un soffitto appeso per un piede. La grazia di questo e degli altri sette combattimenti in cui Jet Li, realmente campione di wushu, si cimenta è assolutamente innegabile e il merito va anche al maestro Corey Yuen che li ha curati e coreografati nei minimi particolari. Lo stile di ogni scontro cambia in base ai personaggi che vi sono impegnati e allo scopo che si vuole raggiungere. Tuttavia queste sono sottigliezze che possono essere colte solo da veri appassionati: agli occhi di un normale spettatore sembreranno semplici combattimenti di kung fu anche piuttosto ripetitivi. Questo non aiuta un film che si affida ad una trama non proprio imprevedibile e che sembra puntare tutto il suo successo su spettatori amanti delle arti marziali e dell’hip hop. In effetti la cosa più azzeccata è senz’altro la colonna sonora: un mix di hip hop e R&B che accompagna alla perfezione le diverse fasi del film fino a fondersi con esso, inoltre i fan saranno felici di riconoscere la star del rap DMX nei panni di Silk, il gestore della discoteca.