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Prima di vedere questo film si dovrebbe tener presente l'operazione tentata dall'autore del fumetto. Nel 1998 Frank Miller scrisse e disegnò "300", una graphic novel pubblicata dalla Dark Horse Comics, la stessa casa editrice della sua saga noir "Sin City". Forte del suo successo come autore innovativo, Miller abbandonò l'universo supereroistico e scelse un episodio storico sicuramente poco noto agli statunitensi utilizzando grandi splash page orizzontali, uno stile grafico volutamente esagerato e dai colori cupi (opera della moglie Lynn Varley); il cartoonist potè così narrare la SUA versione della cruenta battaglia delle Termopili.
Nel 480 a.C. re Leonida con i suoi 300 valorosi spartani combattè fino alla morte contro Serse e il grandissimo esercito persiano; il loro estremo sacrificio spinse i Greci ad unirsi contro il nemico comune per difendere la democrazia. Il tratto potente e quasi caricaturale di Miller mise in rilievo l'epica impresa dei potenti e valorosi guerrieri spartani, indomabili nell'affrontare un nemico che schierava oltre 100.000 soldati.
Il regista 40enne Zack Snyder - qui in veste anche di cosceneggiatore - è riuscito a restituire allo spettatore la SUA versione del fumetto, discostandosi dal mondo bidimensionale delle tavole disegnate fondendo cinema, teatro ed effetti digitali e sonori, per visualizzare tridimensionalmente un immaginario epico-mitologico. L'impresa di Leonida diventa quindi solo uno strumento per mostrare l'orgoglio della sfida inevitabile, lo strenuo tentativo di difendere ciò che ci appartiene, la passione delle scelte difficili.
Stupisce la tecnica visionaria di Snyder - e del suo staff - soprattutto per un regista che ha all'attivo solo "L'alba dei morti viventi" (2004), remake non riuscito dell'omonimo film di George Romero del 1978. Molto efficaci le interpretazioni dello scozzese Gerard Butler, che ricopre il ruolo del tenace re Leonida, e di Lena Headey, che interpreta la sua orgogliosa - e bellissima - moglie Gorgo.
Accompagnato dalle immancabili polemiche che avevano caratterizzato anche l'uscita di "Troy" (2004) di Wolfgang Petersen e "Alexander" (2005) di Oliver Stone per quanto riguarda l'imprecisa ricostruzione storica, il film in tre settimane ha già incassato 162 milioni di dollari negli Stati Uniti.