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"Planet Terror" è la seconda parte del progetto Grindhouse realizzato dal duo Tarantino-Rodriguez. Se nella prima parte con "A prova di morte" di Quentin Tarantino avevamo assistito ad una pessima pellicola (per usare un eufemismo), questa volta il progetto del regista texano - già autore di film interessanti come "Sin City" - non tradisce le aspettative realizzando volutamente una perfetta pellicola horror da b-movie. Per una volta il bravo, ma forse un po' troppo sopravvalutato, Robert Rodriguez ha sorpassato il suo padrino Quentin Tarantino, e utilizza tutti i propri limiti di regista e sceneggiatore trasformandoli in virtù per raggiungere l'obiettivo che la pellicola pretendeva: azione, adrenalina e il mix horror/splatter umoristico di cattivo gusto.
In una base militare, in prossimità di una piccola cittadina texana, viene studiato una potentissima arma biologica, la DC2, le cui emanazioni gassose anche per pochi secondi risultano letali e una volta uccisi dal gas, le vittime si trasformano in violenti e macabri zombi. Improvvisamente l'ospedale della zona si ritroverà a curare una serie di malati affetti dal virus, ma con scarso successo al punto da doversi barricare e improvvisare una difesa contro gli zombi. Ad aiutare il medico pazzo in crisi con la moglie ci saranno anche una ballerina di lap dance che usa un mitra come gamba e il suo ex ragazzo esperto in arti marziali e nell'uso di ogni arma da fuoco. Quello che ne consegue da una trama giustamente così lineare e semplice è però un film semplicemente fantastico, estremo con tanto di scene splatter che non si vedevano da anni e forse degne dei giovani e rampanti "Signori dello splatter" come Raimi e Jackson degli esordi. Il film è caratterizzato da un ritmo incalzante che fa vedere tutto e subito e non lascia spazio ad inutili formalismi ed intellettualismi, dialoghi logorroici e fuori luogo come Tarantino aveva fatto nel suo film, anche perché questo non era esattamente il contesto dove dimostrare ciò. Non per questo i contenuti che escono fuori dal film di Rodriguez sono meno ricercati, anzi si nota tutto il background cinematografico del regista texano in perfetto stile horror b-movie anni 70 dell'epoca senza però sbandierarlo con poster, macchine o gadget di alcun tipo, ma inserendolo nel contesto del film con alcune scene decisamente memorabili in un mix di splatter e action perfettamente calibrato.
Già dall'inizio si percepisce (per fortuna) che assisteremo ad un film completamente differente da "A prova di morte", con un finto trailer sporco e rovinato dal titolo "Machete" e il film anche dal punto visivo procede sulla stessa lunghezza d'onda con fotogrammi che saltano, scene tagliate e parte della pellicola bruciata con tanto di scritta per le scuse, ancor meglio di quello fatto da Tarantino. Rodriguez ha curato in maniera molto efficace, oltre alla regia e alla sceneggiatura, anche la fotografia e il montaggio, dando ancora più personalità e forza al film stesso.
"Planet Terror" ha tutte le carte in regola per diventare un cult movie, se non lo è già diventato, e soprattutto non sfigura al fianco di pellicole come "La casa" e "L'armata delle tenebre" di Sam Raimi o "Bad Taste" o "Splatter gli schizzacervelli" di Peter Jackson. Questa volta Rodriguez ha fatto centro perfetto, superando almeno qua il suo maestro e padrino.